Strengthening cybersecurity capacities of European SMEs with cybersecure AI-powered solutions

Link naar de call

Expected Outcome:

• Support the adoption of market-ready innovative AI-powered cybersecurity solutions, including solutions developed in the framework of EU-supported research and innovation projects.
• Provide and deploy up to date AI-powered tools and services to organisations (in particular SMEs) to prepare, protect and respond to cybersecurity threats.
• Integrate AI technologies into cybersecurity processes to improve the security of ICT solutions, including providing innovative approaches to training employees to use AI solutions for cybersecurity.
• Deployment of cybersecure tools and technologies relying on trustworthy AI; AI driven cybersecurity tools; Integration of tools to protect and secure AI solutions.

Objective:

To support the market uptake and dissemination of innovative AI-powered cybersecurity solutions (notably in SMEs, possibly using results stemming from Horizon Europe projects or similar) and improve knowledge and auditing of cybersecurity preparedness.

SMEs often lack the resources to assess cyber risks, develop cybersecurity strategies and implement solutions, leaving them vulnerable to cyberattacks. The resilience of organisations that fall into this category is key to the prosperity of the EU single market.

Cyber risk assessment and management can be significantly enhanced and simplified with the application of AI-based tools and solutions. However, this requires an understanding of the evolving technology landscape, of the benefits of technology integration and of deployment prioritisation. Faced with organisational and financial constraints, the SMEs may be missing the opportunity to fully harness AI-powered solutions to advance their cybersecurity and resilience.

Cybersecurity is the precondition for reliable, secure and resilient AI models and algorithms. Cybersecurity of AI is not just about protecting AI systems against threats such as poisoning and evasion attacks, as it also involves ensuring they have trustworthiness features such as human oversight and robustness – the ability to resist cyberattacks, as required by the EU’s AI Act for high-risk AI systems. The need for human oversight of AI has also been emphasised by experts. Also, the use of AI at the SME level supporting the integration of predictive algorithms can greatly support to a bottom-up approach when dealing with vulnerability detections, threat mitigation and more efficient coordinated incident response.

Scope:

This action aims to increase the maturity of cyber risk management and improve the cyber resilience and ultimately foster a technologically advanced culture of cybersecurity for SMEs in the EU. Actions in this topic should develop and deploy AI-powered products, tools and services for European SMEs, also enabling the detection/discovery of attack patterns.

Proposals should cover the development or adaptation of the software/hardware and the validation of the solutions.

It foresees the automation of fundamental cybersecurity processes, in particular in small market organisations, through a SaaS toolkit tailored to the needs of SMEs. This toolkit should allow SMEs to improve the key aspects of their cybersecurity by providing user-friendly tools for risk management [1], threat detection, incident response and notification, to improve their cyber hygiene and mitigate potential threats while protecting personal data. The cyber toolkit should also provide cyber-incident prediction and response functions to improve SMEs’ resilience.

Activities should include at least one of the following:

• Uptake/adoption of AI-powered cybersecurity tools in organisations where this has not yet taken place.
• Development of user-friendly sets of tools (e.g. toolkit) based on AI to automate main cybersecurity processes in SMEs. Such a toolkit could provide automated functions such as:
  • A function that supports the assessment and management of an SME’s cybersecurity risks. This function should perform a risk assessment, provide recommendations for risk mitigation, and identify options.
  • An interface to existing tools that support the analysis and assessment of the extent of an SME’s cyber risk based on information gathered from digital infrastructure scanning and data provided by authorised users.
  • A function that issues alerts on relevant vulnerabilities and threats based on the information collected by the risk management function.
  • A function that connects SMEs to a Cyber Hub to report an incident and assist with recovery if possible.
• SME user interface for incident reporting associated with the cyber toolkit. Users can report an incident, get instructions on how to react and obtain information on how to obtain support for the response, with the use of AI assistants.

Digital Europe is het nieuwe EU-programma dat gericht is op de opbouw van de strategische digitale capaciteiten van de EU en de bevordering van een grootschalige inzet van digitale technologieën. Het programma heeft als doel om de digitale transformatie van de economie, het bedrijfsleven en de samenleving in de EU te ondersteunen en te versnellen.

Het programma investeert in vijf onderdelen: 

• Supercomputing (of high performance computing). Dit betreft de gezamenlijke implementatie, het beheer en het gebruik van een infrastructuur voor exascaal-supercomputing en data.
• Kunstmatige Intelligentie, waarbij het gaat om het ontwikkelen en verbeteren van vaardigheden en kennis op het gebied van kunstmatige intelligentie en het toegankelijk maken van deze capaciteiten voor bedrijven, met name kleine en middelgrote ondernemingen en startups, en andere organisaties;
• Cyberveiligheid. Een voorbeeld hiervan is de aanschaf van apparatuur of data-infrastructuur, de implementatie van cyberbeveiligingsoplossingen in de gehele Europese economie en het vergroten van kennis en vaardigheden op het gebied van cyberbeveiliging;
• Geavanceerde digitale vaardigheden, die worden bevorderd door het aanbieden van opleidingsprogramma’s en cursussen aan werknemers, met name in het MKB en de publieke sector, en aan studenten;
• Breed gebruik van digitale technologieën in de economie en de samenleving, onder meer via digitale innovatiehubs(zoals trans-Europese interoperabele geavanceerde digitalediensteninfrastructuren) en interoperabiliteit. De focus ligt hier vooral op de publieke sector en gebieden van algemeen belang, waaronder gezondheid en zorg, onderwijs en justitie, maar ook energie, milieu en de culturele en creatieve sector.

Het doel van Digital Europe is ervoor te zorgen dat onderzoeksresultaten op het gebied van digitale technologieën daadwerkelijk worden omgezet in verkoopbare producten. Er wordt speciale aandacht besteed aan het MKB, maar ook overheden worden aangesproken op specifieke onderwerpen. Het programma richt Europese Digital Innovation Hubs op, die overheden en bedrijven kunnen helpen beter om te gaan met digitale uitdagingen en in contact te komen met bedrijven die digitale oplossingen bieden. In Nederland is de DSIH (Dutch Societal Innovation Hub) specifiek gericht op overheden.

Voor individuele projecten die onder de eerste en derde doelstelling vallen, is geen directe financiering beschikbaar. De EU-gerelateerde entiteiten die gespecialiseerd zijn in high-performance computing en cyberbeveiliging zullen acties rond deze thema’s uitvoeren.

Deelnemers:

In sommige gevallen is Europese samenwerking nodig om in aanmerking te komen voor subsidie.

Het programma is voor mkb’ers, bedrijven, kennisinstellingen en overheidsorganisaties die:

• zich richten op het faciliteren van digitalisering. Het biedt kansen voor het ontwikkelen van digitale infrastructuur, het verlagen van de drempel om te experimenteren, en het aanbieden van opleidingsmogelijkheden.
• een (extra) stap richting digitalisatie willen zetten. Binnen Digital Europe worden diensten en opleidingen ontwikkeld om de digitale transformatie bij bedrijven en overheden te versnellen.

Cofinanciering:

50% – Simple Grants

75% – SMEs support action

100% – Coordination and support actions

Info & Aanvraag

Aanvraagprocedure gaat via de EU-portal Funding & Tender Opportunities.

Website: Digitaal Europa